ストーブでタンクまで燃（も）えないのはどうして？

ロウソクだって、上から燃えていく。時計代わりにできるぐらい、時間をかけて静かに燃えていく。火を付けた途端（とたん）に全部燃えちゃうロウソクなんてない。それは芯（しん）の所に火を付けると、その近くのロウが溶（と）けて気体になり、酸素（さんそ）と結び付きやすくなってやっと燃えるからなんだ。上のロウがなくなると、次第に火が下へ降（お）りていって、だんだん溶けて燃え進んでいく。燃えるっていうのは、普通（ふつう）は何かが空気にふれて、酸素と結びつくことなんだ。

灯油のストーブにもちゃんと火を付ける芯がある。タンクから流れてきた灯油は芯にしみ込んで、芯から蒸発（じょうはつ）して気体になる。それで酸素と結びつきやすくなって燃えるんだね。芯とタンクの間の細いパイプのところでは、灯油は灯油のまま。蒸発してたまったりしていないから、酸素と結びつけないので燃えることはないんだ。

灯油をつぎ足す時は、ちゃんと火を消して、タンクを外してから入れようね。火を付けたままでつぎ足すと、こぼれたりして、蒸発して酸素と結びつきやすくなる。パイプでも灯油が少なくなると隙間（すきま）ができて、蒸発した灯油が溜（た）まることになる。とても燃えやすい、危（あぶ）ない状態（じょうたい）になるんだ。「消すと臭（くさ）いにおいがするから」なんて言ってないで、絶対（ぜったい）守ってね。