ろうそくはどうして燃（も）えるのかな？

酸素（さんそ）が燃える気体と結びつくと、火がつくことはわかったかな。では、ろうそくはどうやって燃えるんだと思う？ろうそくは燃えるとだんだん溶（と）けて、小さくなってしまうよね。これは、ろうそくのかたまりが、そのまま燃えているのではないよ。ろうそくから燃えやすい気体が出て、それが空気中の酸素と結びついて燃えているんだ。

もう少しくわしく説明しよう。ろうそくの芯（しん）に火をつけると、熱によって、火の近くのろうそくが溶けて液体（えきたい）になる。溶けた液体は、ろうそくの芯を伝わって上がっていく。この間に液体は、火に熱せられて気体となり、この気体が空気中の酸素と結びついて燃えるんだ。一度ろうそくの芯に火がつくと、ろうそくの先は高い温度になっているから、ろうそくがどんどん溶けて液体から気体になり続ける。こうして、ろうそくは長い時間、燃え続けるというわけだよ。