Het begon allemaal toen Chris Kueper besloot om zijn parcourstraining voor studenten te filmen om hen te tonen hoe ze zich nog konden verbeteren. Zijn liefde voor film groeide uit tot een carrière en in 2016 richtte Chris Kueper met een paar vrienden ESCAPE Filmproduktion op. Toen een klant hem vroeg of hij ook fotografeerde, ontdekte hij zijn passie voor fotografie. Dankzij zijn vertrouwde LUMIX GH5 en S1H kan hij beide doen. ‘Wanneer je verliefd wordt op een bepaald camerasysteem, wil je niets anders meer gebruiken.’
De carrière van Kueper nam een wending toen hij besloot dat er geen toekomst voor hem was in het bankwezen. ‘Ik realiseerde mij dat ik de wereld rond wilde reizen om nieuwe landen te ontdekken, verschillende culturen te ervaren en mensen te leren kennen. Met een baan in de bankensector moest ik elk jaar 250 dagen werken om 30 dagen vrij te krijgen om te doen wat ik echt wilde. Ik weet nog dat ik dit tegen mijn moeder zei tijdens het ontbijt. Ze antwoordde: “Dat is hoe het systeem werkt. Dat kun je niet veranderen.” Hij besloot op dat moment dat hij zijn droom wilde najagen en begon aan een videografie studie. ‘Dat besluit openbaarde niet alleen mijn passie, maar ontvouwde ook mijn creativiteit. Het motiveert mij nog elke dag. Ik bedoel: wat is er nu fijner dan het leven en de emoties van mensen vastleggen op camera en hun kijk op de wereld filmen?’ In het begin maakte hij films met een vriend voor klanten. ‘We filmden op feestjes en maakten sfeerfilms voor klanten. Het betaalde niet heel goed, maar door de ervaring die we ermee opdeden was dat het waard.’
Hij richtte met vrienden van de universiteit ESCAPE Filmproduktion op. ‘Eén van onze klanten vroeg ons of wij ook konden fotograferen. Dit hadden we nog nooit eerder gedaan dus ik was geneigd nee te zeggen. Maar voordat ik dat deed, realiseerde ik mij dat ik beide kan doen met de LUMIX camera's. Mijn goed uitgeruste, veelzijdige GH5, die ik voorheen enkel gebruikte om te filmen, werd al snel mijn favoriet voor het maken van foto's.’
Meestal beginnen mensen eerst met fotografie en pas later met filmen. Kueper deed dit echter andersom. ‘Het betekende dat ik het denken in bewegingen los moest laten. Bij filmen begin je met een idee, het verhaal dat je wilt vertellen. Bij fotografie zie ik gewoon het beeld voor mij.
Het is moeilijk uit te leggen, maar je voelt aan wanneer het een goede foto is.’ Bij het maken van een film is een team betrokken: ‘Je hebt het scenario, de voorbereiding, filmen, iemand die het licht en geluid regelt en dan het urenlang bewerken van de film, selecteren van de muziek en het indelen van de kleuren voor de juiste atmosfeer. We streven naar een filmische uitstraling.’ Waarbij het fotograferen ik alleen te werk kan gaan. ‘Ik geniet van het samenwerken met mensen. Niet alleen tijdens het werken zelf, maar ook tijdens de reizen die ik mag maken. Afgelopen jaar deed ik een opdracht voor een reisbureau. In slechts zes weken reisde ik naar verschillende landen om de belangrijkste bezienswaardigheden en prachtige landschappen te fotograferen. Ik sliep niet veel en ik heb zin om terug te gaan naar een aantal van die landen om ze nog verder te ontdekken.’
Zijn bedrijf bloeit. ‘Ons team groeit nog steeds. We werken voor verschillende soorten klanten, waaronder een aantal grote bedrijven. Ons werk is de afgelopen jaren veranderd. Tegenwoordig nemen we veel materiaal op voor social media. Vooral na deze moeilijke tijden krijgen we veel opdrachten van bedrijven die hun klanten willen laten weten dat ze nog steeds bestaan.’ Hij is vol vertrouwen over de toekomst en door het combineren van fotografie en het maken van films realiseerde hij zich hoe hard zijn creativiteit is gegroeid. Doordat hij alles bij de hand heeft in één compact en veelzijdig systeem, heeft hij de ideale uitrusting zodat hij zich kan focussen op zijn creativiteit. ‘Dat is wat ons uniek maakt: wij komen met creatieve ideeën om ze verhalen te vertellen, van films maken tot fotografie en weer terug.’
Chris Kueper
Tijdens mijn jeugd was ik vooral bezig met parcours en turnen. Als jonge trainer wilde ik de kinderen de draaien leren die ze wilden. Dus ik besloot om hun pogingen en successen op te nemen met mijn camera. Dat was het begin van mijn leven als filmmaker. Vandaag de dag, 15 jaar later, heb ik mijn eigen stijl ontwikkeld en waardevolle kennis en ervaring verkregen, van videografie tot fotografie en weer terug.
Ik vertel graag verhalen en laat mijn kijkers een moment pauzeren, waardoor ze het nog beter bekijken en de kleine subtiliteiten ontdekken. Ik laat de mensen graag de inspanning en toewijding die ik in mijn werk stop zien. Ik werk als producer en regisseur voor ‘ESCAPE Filmproduktion’, dat ik samen met vrienden heb opgericht in 2017.
