Jacob James is een reis- en documentairefotograaf en filmmaker. Hij is onlangs naar Oekraïne afgereisd met co-director Ruslan Tolkach om de levendige jongerencultuur vast te leggen. Zijn uitrusting? De LUMIX S1. ‘Deze camera is perfect om zowel films als foto's mee te maken. Het dynamische bereik en de prestaties in het donker maken het een zeer veelzijdige camera die geschikt is voor verschillende omstandigheden. Het is perfect voor een land zoals Oekraïne, waar ik de botsing tussen de overblijfselen van de Sovjet-cultuur en moderne Westerse invloeden vastlegde.’
Jacob ging naar Oekraïne om de LUMIX S1 uit te proberen. ‘Het idee was om een film te maken over vrijheid van expressie, de vrijheid om te kunnen zijn wie je wil zijn.’ Dit is een belangrijk thema voor jongeren in Oekraïne. ‘In 2014 is er een revolutie gestart in Oekraïne. Veel jongeren willen meer betrokken zijn bij Europa en de EU, en eisen een meer liberale politieke aanpak. Deze veranderingen zijn terug te zien in het dagelijks leven. Bijvoorbeeld, Kiev heeft nu, na Berlijn, een van de grootste clubscenes wat betreft technomuziek. De verschuiving naar de Westerse cultuur is ook terug te zien in de mode, muziek, dans, tatoeages en seksualiteit.’ De film gaat over al deze verschillende aspecten, die samen de jongerencultuur vormen. ‘Je kunt deze onderwerpen bekijken vanuit een breder perspectief, maar het is geen documentaire die de diepte ingaat. We wilden de beelden, muziek, kleuren en soorten shots uitproberen en gebruiken om de kijker een indruk te geven van het gevoel van vrijheid en dat van diegenen die leven buiten de gemeenschapsnormen.’
Dit project was de eerste opdracht die hij uitvoerde met de LUMIX S1. ‘Hiervoor gebruikte ik de GH4 en GH5/GH5(s). Deze camera is geweldig, vooral de prestatie in het donker. Het dynamische bereik is ook zeer goed, waardoor er prachtige highlights mogelijk zijn. Het is perfect voor deze film, waarvoor we filmden in veel verschillende omstandigheden. Om de soorten shots (breed en dichtbij) af te wisselen, gebruiken we verschillende soorten lenzen met een PL-adapter van het bedrijf C7Adapters. Het werkte perfect en de aanpasbaarheid van het L-Mount is een van de sterkste eigenschappen van de camera. Niet alleen fotografen werken graag aan hun onbewerkte afbeeldingen voor de beste resultaten. Filmmakers passen ook graag hun output aan. Door de V-Log update is dit veel eenvoudiger geworden. ‘Je kunt echt de toon aanpassen qua kleur. Naast de afbeeldingen zijn kleuren en muziek essentieel om je film meer diepte en emotie te geven. Ze dragen bij aan het versterken van gevoelens.
De vrijheid van het maken van een meer experimentele film in plaats van een documentaire is dat je kunt spelen met al deze elementen om de boodschap of gevoelens die je wilt overbrengen te versterken.’ Jacob is zowel een filmmaker als fotograaf. Waarom besloot hij om beide te zijn? ‘Ik begon met filmen toen ik overstapte naar LUMIX-camera's. Ik vind de combinatie van de twee fijn. Bij fotografie vang je het moment binnen één seconde, bij film draait het meer om hoe je een lang verhaal vertelt, om het delen van een gevoel of emotie, omdat je in potentie controle hebt over veel meer aspecten: kleur, licht en muziek. Je hebt bij fotografie minder controle; vooral bij documentairefotografie, waarbij je veel onderweg fotografeert. Mijn fotografie blijft verbeteren dankzij het filmen en vice versa. Nu ben ik binnen mijn fotografie een veel betere verhalenverteller dankzij de ervaring die ik heb opgedaan tijdens het maken van films.
Nu probeer ik zoveel mogelijk verhalen en emotie over te brengen via mijn statische afbeeldingen. De reis naar Oekraïne is slechts een van de vele reizen naar Oost-Europa en de voormalige Sovjet-regio die hij heeft gemaakt. ‘Mijn eerste reis was naar Roemenië. Sindsdien ben ik in Bulgarije, Georgië, Kirgizië en nog veel meer plaatsen geweest. Deze landen fascineren mij vanwege de botsing tussen de uitstervende Sovjet-cultuur en de moderne invloeden uit het Westen. De landen hebben allemaal hun eigen kenmerken, maar deze botsing hebben ze gemeen. Voor mij zijn mensen en culturen veel meeslepender dan exotische, kleurrijke werelden. Ik ben bijvoorbeeld in India geweest, dat is een ontzettend fascinerend land, maar voor mij gaat het verschil verder dan de eerste beelden en zit het diep geworteld in de psyche van een plaats. Deze combinatie kun je nergens anders vinden.’
Jacob James
Jacob James is een Britse, internationaal gepubliceerde documentairefotograaf van reizen en culturen. Het werk van Jacob is in bekende fotografiebladen in de UK en daarbuiten gepubliceerd en is ook verschenen in verschillende tentoonstellingen en boeken. Hij heeft met een aantal klanten binnen Europa en Azië gewerkt, inclusief de Oostenrijkse en Hongaarse toerisme-instanties en hij is beschikbaar voor wereldwijde opdrachten. Jacob is momenteel ambassadeur voor Panasonic UK, Manfrotto en X-Rite.
Jacob is ook aan actieve fotografieleraar en spreker. Hij geeft colleges en seminars tijdens 's werelds grootste fotografietentoonstellingen en -evenementen, houdt fotografieworkshops en schrijft regelmatig fotografiehandleidingen en over zijn reizen.
