Naše DNA a naše budoucnost

V polovině 90. let začal přechod od analogových fotoaparátů k digitálním, což podnítilo mnoho výrobců k postupnému vstupu na trh s digitálními fotoaparáty. Naše společnost nebyla výjimkou. Společnosti naší skupiny, jako například Matsushita Electric Industrial Co., Ltd. (dřívější název), Matsushita-Kotobuki Electronics Co., Ltd. (dřívější název) a Kyushu-Matsushita Industrial Co., Ltd. (dřívější název), začaly nezávisle vyvíjet a komercializovat digitální fotoaparáty. V důsledku toho se technologické a marketingové zdroje společnosti Panasonic rozptýlily, což bránilo hladkému chodu obchodních aktivit.

Jak se nám podařilo konsolidovat produkty digitálních fotoaparátů, které byly vyvinuty nezávisle, pod jednotnou značkou „LUMIX“? Jak se nám podařilo prorazit na trhu, i když jsme přišli pozdě? V tomto článku se podíváme na zrod značky LUMIX a zmíníme se i o některých zákulisních epizodách.

1: Proč jsme si jako partnera pro spolupráci vybrali Leica Camera AG
2: Jak se zrodil název „LUMIX“
3: Dodržování prvního slibu daného společnosti Leica
4: Vytváříme fotoaparáty, aby si každý mohl užít fotografování

Zatímco trh s digitálními fotoaparáty rychle rostl, v říjnu 2000 byl objednán celopodnikový projekt skupiny Panasonic s cílem soustředěným úsilím plnohodnotně proniknout na trh digitálních fotoaparátů. Pouhý měsíc poté byli členové společností skupiny svoláni na zahajovací schůzku, kde obdrželi zprávu od prezidenta skupiny Matsushita (dnes Panasonic Group). To bylo velmi neobvyklé, takže si účastníci rychle uvědomili důležitost projektu.

Nejdůležitější bylo udělat ze jména LUMIX důvěryhodnou značku fotoaparátů. Za tímto účelem jsme se rozhodli usilovat o spolupráci se společností Leica, jedním z nejprestižnějších jmen v oboru, kterému důvěřují profesionální fotografové po celém světě. Leica usilovala o nejvyšší úroveň kvality bez kompromisů a uvedla na trh řadu legendárních fotoaparátů a objektivů. Společně s touto společností jsme si dali za cíl udělat ze jména LUMIX špičkovou značku digitálních fotoaparátů.

Odpovědí na tuto otázku je „Technics“, naše značka audio produktů. Největším akcionářem společnosti Leica v té době byla slavná značková společnost. Bylo nezbytné získat souhlas se spoluprací od této společnosti. Vzhledem k tomu, že název naší tehdejší společnosti, „Matsushita Electric“, nebyl v zemi daného akcionáře příliš známý, nešlo to úplně hladce. Takže jsme během prezentace ukázali gramofon Technics. Okamžitá reakce byla: „Aha, vaše firma vyrábí Technics! Miluji své produkty Technics.“ Schválení spolupráce proběhlo bez problémů. To, že značka Technics byla oblíbená po celém světě, pro nás bylo příjemným překvapením, ale díky této události jsme si také uvědomili, jak důležitý je image značky.

Po překonání mnoha těžkostí jsme v roce 2001 uzavřeli dohodu o spolupráci se společností Leica. Naše tisková konference přilákala asi 150 lidí, přestože jejím účelem bylo pouze oznámení naší spolupráce se společností Leica a nebyl na ní žádný produkt k prezentaci. Velikost davu nám ukázala, jak velký dopad má spolupráce společností Leica a Panasonic.

Název značky LUMIX je smyšlené slovo, které naznačuje spojení „luminance“ (optiky) a digitální technologie. Toto bylo zmíněno mnohokrát při mnoha příležitostech. V následujících řádcích si podrobně popíšeme okamžik, kdy se na tento svět objevilo jméno LUMIX.

Odpověď zní „obojí“. Bylo tam asi 2000 kandidátských názvů, ale zjistili jsme, že názvy, které se nám líbily, včetně EPSILON, již byly registrovány jako ochranné známky, takže jsme měli potíže s výběrem nejlepšího názvu. Někdo dokonce navrhl „KADOMAX“, což byla registrovaná světová ochranná známka společnosti Panasonic. Hlavní sídlo společnosti Panasonic se sice nacházelo ve městě Kadoma, ale...

Jednoho dne tehdejší obchodní ředitel vytáhl kousek slámového papíru, narychlo na něj načmáral slovo modrou stranou modro-červené tužky a řekl: „Tohle je slovo, které spojuje latinské slovo ‚lumi‘ a slovo ‚digitální‘.“ To slovo bylo „LUMIX“. Tato značka chvályhodně symbolizovala fúzi optiky a digitálních technologií. Tehdejší manažer plánovací skupiny tam byl také a hned, jak uviděl název, měl pocit, že je perfektní. Byl to designér a nadšenec do fotoaparátů. Připomněl, že všechna ostatní jména kandidátů upadla v zapomnění.

Jeho intuice se ukázala jako správná. Byl proveden průzkum týkající se ochranných známek pro fotoaparát „LUMIX“ a zjistili jsme, že otázky týkající se ochranných známek lze vyřešit téměř ve všech zemích světa, s výjimkou několika málo zemí, kde bylo nutné vést jednání. LUMIX se tak stal registrovanou světovou ochrannou známkou společnosti Panasonic.

Poté, co byl zvolen název značky, jsme se pustili do vývoje nových produktů. Abychom mohli objektiv korunovat prestižním názvem LEICA, museli jsme splnit přísné standardy kvality společnosti Leica.

Řekli jsme si, že určitě začneme znovu, kolikrát bude potřeba. Ve skutečnosti první fotoaparát LUMIX nebyl schválen snadno. Kontrola a posouzení ze strany společnosti Leica byly mnohem přísnější, než jsme očekávali. Přesto jsme dodrželi původní slib daný společnosti Leica a přepracovali proces návrhu, dokud nebylo dosaženo požadovaného výkonu, i kdyby to znamenalo odložení uvedení na trh. Hluboký vztah založený na důvěře, který jsme na základě takového přístupu dokázali vybudovat, přetrvává dodnes.

Plánované oznámení prvních produktů LUMIX, LC5 a F7 bylo zpožděno o jeden měsíc a produkty byly představeny v říjnu 2001, pouhý rok po zahájení celofiremního projektu. Těla fotoaparátů hrdě nesla emblémy LUMIX a na objektivech byl vyryt název „LEICA“.

Zde je odpověď: Oba produkty měly objektiv f/2,8 s ohniskovou vzdáleností přibližně 400 mm*. Dosažení vysokého zvětšení pomocí zoomu u analogového fotoaparátu vyžadovalo velký, těžký a drahý zoomový objektiv. Naproti tomu model FZ1 nabídl 12násobný optický zoom v kompaktním těle, což tehdy znamenalo výrazný průlom v oblasti fotoaparátů. Řada TZ vybavená objektivem s vysokým zvětšením, která byla uvedena na trh v roce 2006, se na evropském trhu, kde značka Panasonic nebyla spotřebitelům známá, prodávala mimořádně dobře jako řada Travel Zoom.

*Analogová zrcadlovka má ohniskovou vzdálenost 400 mm a model FZ1 420 mm.

Pokračovali jsme v zavádění nových produktů jeden po druhém tempem rychlejším, než bylo v oboru běžné, abychom dohnali pozdní vstup na trh s digitálními fotoaparáty. Modely FX33/FX55 a FZ18 byly vybaveny režimem iA (Inteligentní automatický režim), který je prvním svého druhu na světě*. Využívá automatické rozpoznávání k zajištění krásných snímků automaticky podle konkrétní situace při fotografování. Dnes je tato funkce již běžným standardem. Fotoaparáty bývaly koníčkem pro nadšence, který vyžadoval speciální znalosti. Úspěch funkce iA, která umožňuje komukoli snadno pořizovat krásné snímky, je skutečně ohromující.

*K 24. červenci 2007. Režim snímání, který potlačuje rozmazání pomocí optické stabilizace obrazu / vysoké citlivosti a rozpoznání pohybu a zároveň automaticky určuje a nastavuje scénu odpovídající snímané situaci na základě informací o objektu.

Ve společnosti Panasonic naši inženýři vyvíjejí produkty založené na kultuře monozukuri (výroby), tedy „vždy myslet na spotřebitele a usilovat o snadné používání“, kterou pěstoval zakladatel společnosti Panasonic Konosuke Matsushita. Fotoaparát, který umožnil komukoli pořizovat krásné a nerozmazané snímky teleobjektivem, byl skutečně ztělesněním ducha monozukuri společnosti Panasonic.
Od svého vzniku značka LUMIX naplňuje naši filozofii „vytvářet novou fotografickou kulturu digitální éry“, neboť přináší průlomové technologie a zároveň zpřístupňuje radost z fotografování každému. My jsme však sdíleli ambici vybudovat z LUMIXu přední značku fotoaparátů a jednou vyvinout i jednooké zrcadlovky.
Ten den nakonec přišel a my jsme konečně vstoupili na trh s jednookými zrcadlovkami.