Nuestro ADN y nuestro futuro

LUMIX tiene una trayectoria de 25 años, pero la historia de nuestras cámaras digitales no ha cumplido un cuarto de siglo. En realidad, la tecnología subyacente ya existía mucho tiempo antes. En este capítulo, retrocederemos en el tiempo hasta antes del año 2001, cuando se fundó LUMIX, y descubriremos cómo heredó el ADN de la empresa, que se ha transmitido desde su fundación.

1 : ¿Existía alguna cámara similar antes de LUMIX?
2 : ¡LUMIX ya disponía de estos elementos necesarios!
3 : Panasonic convirtió el "estabilizador de la imagen" en una función común
4 : Empieza el primer movimiento de la revolución de la cámara digital

Esta época se remonta a la década de 1970. En aquel momento, en Japón, existía una gran tendencia hacia los viajes personales y los deportes, en parte debido al impacto de la Expo de Osaka y de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sapporo. Por ejemplo, esto se lanzó en 1978, pero ¿sabes qué es? La pista es una cámara que integró ●● y ■■.

La respuesta es una radiocámara con radio y cámara integradas. Se trata de algo muy singular. ¿Cómo surgió esta idea? En aquella época, la radio formaba parte del entretenimiento esencial de la vida cotidiana y, al integrarla en una cámara, un artículo que no podía faltar al irse de viaje, podría haberse convertido en un producto que habría transformado el ocio en una actividad más placentera y cómoda.

En los modelos LUMIX que estamos desarrollando actualmente, se ha vuelto habitual poder grabar vídeos y capturar fotografías. Esta radiocámara podría haber sido precursora del concepto "híbrido".

Entonces, ¿qué tipo de tecnología existía antes de LUMIX? En primer lugar, ¿qué hay de la tecnología óptica necesaria para una cámara?

La tecnología óptica de Panasonic tiene una historia sorprendentemente larga. En sus orígenes, Panasonic destacaba por su procesamiento de precisión en la fabricación de cabezales de ferrita para vídeo VHS, que fueron populares durante la década de 1980, así como por sus lectores ópticos para CD y DVD, que estuvieron a la vanguardia en la época posterior. Además, producía lentes que se suministraban para las videocámaras de Panasonic y otras empresas. En particular, con las lentes asféricas, Panasonic puede presumir de una tecnología de primera clase y de 50 años de historia. Incluso hoy en día, las lentes se fabrican internamente, desde las que se utilizan en equipos de vídeo de consumo hasta las que se usan a nivel profesional.

El punto fuerte de Panasonic residía en sus tecnologías digitales, como los sensores de imagen y los motores de procesamiento de imágenes. En el caso de las cámaras digitales, el sensor se encarga de la película, y el procesador es el responsable de la creación de imágenes, y ambos desempeñan un papel importante en el control de la representación del sujeto. Esta tecnología de creación de imágenes, por la que los fabricantes de películas compitieron ferozmente entre sí durante la era de las cámaras de haluro de plata, no se podía lograr de la noche a la mañana. Sin embargo, llevamos mucho tiempo desarrollando videocámaras y equipos de vídeo profesionales, y contamos con una enorme cantidad de tecnología de procesamiento de imágenes, adquirida gracias a nuestro conocimiento de la "tecnología de optimización" de cada lente, sensor y procesador. Sobra decir que la tecnología de videocámaras de Panasonic, que, durante muchos años, ha capturado imágenes impactantes y las ha distribuido al mundo entero, como el equipo oficial de los Juegos Olímpicos, se utilizó posteriormente, durante muchos años, en el desarrollo de LUMIX, que destaca tanto a nivel de vídeo como de fotografía.

Hoy en día, la estabilización de la imagen se ha vuelto común, pero nuestros ingenieros fueron los primeros del mundo en inventar esta función. ¿Alguna vez te has preguntado por qué los vídeos que grabas tú mismo siempre se ven borrosos, mientras que las imágenes que ves a diario en la televisión o en el cine no lo están? Muchos de vosotros recordaréis que, inicialmente, cuando las videocámaras domésticas empezaron a generalizarse, muchas personas se mareaban durante la reproducción de un vídeo. Rápidamente, prestamos atención a este problema y empezamos a desarrollar la función de estabilización de la imagen. En 1988, Panasonic lanzó al mercado norteamericano la primera videocámara del mundo* equipada con una función de estabilización óptica de la imagen. Esta innovadora tecnología fue reconocida posteriormente como un IEEE Milestone en 2025, es decir, un logro histórico de la tecnología electrónica con una contribución significativa a la sociedad y al sector.

*Como videocámara de consumo equipada con estabilización óptica de la imagen

A finales de la década de 1980 en Japón, se aceleró la reducción del tamaño y del peso de las videocámaras domésticas, y las pequeñas videocámaras del tamaño de un pasaporte se convirtieron en todo un éxito. Por otro lado, a medida que progresaba la pérdida de peso, existía la desventaja de que era probable que se produjera la vibración de la mano. Por tanto, intentamos desarrollar una tecnología para suprimir el desenfoque causado por la vibración de la mano, manteniendo al mismo tiempo el tamaño compacto de la videocámara, y decidimos introducir la función de estabilización de la imagen como último recurso. Debido a que el tamaño del sistema óptico utilizado para las videocámaras en el mercado norteamericano era demasiado grande, hicimos todo lo posible por desarrollar un nuevo estabilizador de la imagen electrónico. Esta función se incorporó al histórico producto llamado Brenby (abreviatura japonesa de "película sin desenfoque"), que se lanzó en 1990. Gracias al efecto del "baile de Brenby", que consistía en movimientos únicos en el anuncio de televisión, Brenby conquistó el mundo entero al instante.

La estabilización de la imagen se ha convertido en una función básica de los vídeos y de las cámaras, pero puedes apreciar la magnitud del cambio que impulsamos. Esta estabilización de la imagen fue también la base de la innovadora tecnología de LUMIX.

En los albores de las cámaras digitales, nuestros ingenieros presenciaron la llegada de las cámaras digitales con pantallas LCD que permitían comprobar las imágenes capturadas al instante, y estábamos convencidos de que “esto cambiaría los tiempos y de que las cámaras digitales serían el siguiente paso”. Sin embargo, esta pasión no dio frutos de inmediato, y no sería hasta varios años después que toda la empresa se uniría para entrar en el negocio de las cámaras digitales.