Nuestro ADN y nuestro futuro

A mediados de la década de 1990, empezó la transición de las cámaras analógicas a las cámaras digitales, lo que impulsó que muchos fabricantes, uno tras otro, se lanzaran al mercado de las cámaras digitales. Nuestra empresa no fue una excepción. Nuestras empresas del grupo, como Matsushita Electric Industrial Co., Ltd. (nombre anterior), Matsushita-Kotobuki Electronics Co., Ltd. (nombre anterior) y Kyushu-Matsushita Industrial Co., Ltd. (nombre anterior), empezaron a desarrollar y comercializar cámaras digitales de forma independiente. Como resultado, se repartieron los recursos tecnológicos y de marketing de Panasonic, lo que dificultó el buen desarrollo de las actividades comerciales.

¿Cómo logró nuestra empresa consolidar los productos de cámaras digitales que se habían desarrollado de forma independiente bajo la marca unificada “LUMIX”? ¿Cómo logramos entrar en el mercado pese a haber llegado tarde? En este artículo, desvelaremos el nacimiento de la marca LUMIX, junto con algunas anécdotas entre bastidores.

1 : ¿Por qué elegimos a Leica Camera AG como nuestro socio colaborador?
2 : ¿Cómo nació el nombre “LUMIX”?
3 : Cumplimiento de la primera promesa hecha con Leica
4 : Creación de cámaras para que cualquier persona pudiera disfrutar realizando fotografías

Mientras el mercado de las cámaras digitales crecía rápidamente, en octubre del año 2000, se puso en marcha un proyecto a nivel de toda la empresa por parte del Grupo Panasonic con el objetivo de penetrar de lleno en el mercado de las cámaras digitales con iniciativas concertadas. Tan solo un mes después, los miembros de las empresas del grupo fueron convocados a la reunión inaugural, donde recibieron un mensaje del presidente del Grupo Matsushita (actualmente Grupo Panasonic). Se trató de un acontecimiento muy inusual, por lo que los asistentes se dieron cuenta rápidamente de la importancia del proyecto.

Lo más importante era convertir a LUMIX en una marca de cámaras de confianza. Con ese fin, decidimos buscar la colaboración de Leica, una de las marcas más prestigiosas del sector, en la que confían los fotógrafos profesionales de todo el mundo. Leica buscó alcanzar los más altos niveles de calidad sin hacer concesiones y lanzó numerosas cámaras y objetivos legendarios. Junto con esta empresa, nos propusimos convertir a LUMIX en una marca de cámaras digitales de primer nivel.

La respuesta a esa pregunta es "Technics", nuestra marca de productos de audio. En aquel momento, el mayor accionista de Leica era una empresa de una marca muy conocida. Era fundamental obtener la aprobación de esa empresa para la colaboración. Sin embargo, debido a que el nombre de nuestra empresa en aquel momento, "Matsushita Electric", no era muy conocido en el país local del accionista, las cosas no salieron bien. Por tanto, durante la presentación, mostramos un tocadiscos Technics. La respuesta inmediata fue: “¡Oh, su empresa fabrica Technics! Me encantan mis productos Technics”. La aprobación para la colaboración se concedió sin ningún problema. Descubrir que Technics era una marca querida en todo el mundo fue una grata sorpresa para nosotros, pero este incidente también nos hizo darnos cuenta de la importancia de la imagen de marca.

Tras superar numerosas dificultades, en 2001, concluimos el acuerdo de colaboración con Leica. Nuestra rueda de prensa congregó a unas 150 personas, pese a que su único propósito era anunciar nuestra colaboración con Leica, y no había ningún producto que mostrar. La gran afluencia de público nos hizo darnos cuenta del enorme impacto generado por la colaboración entre Leica y Panasonic.

La marca LUMIX es un término acuñado que implica una fusión de "luminancia" (óptica) y tecnología digital. Esto se ha mencionado en muchas ocasiones. A continuación, describiremos con todo detalle el momento exacto en que el nombre LUMIX llegó al mundo.

La respuesta es "ambos". Había unos 2000 nombres candidatos, pero descubrimos que los que nos gustaban, incluido EPSILON, ya estaban registrados como marcas comerciales, por lo que nos resultaba difícil seleccionar el mejor nombre. Alguien sugirió incluso “KADOMAX”, que era la marca comercial registrada mundialmente de Panasonic. La sede central de Panasonic estaba, de hecho, ubicada en la ciudad de Kadoma, pero...

Un día, el director comercial de aquel entonces sacó un trozo de papel y garabateó una palabra apresuradamente con el lado azul de un lápiz rojo y azul y dijo: "Esta es una palabra que combina la palabra latina 'lumi' y 'digital'". Esa palabra era “LUMIX”. Esta marca simbolizaba de forma encomiable la fusión de la óptica y de lo digital. El director del Grupo de Planificación en ese momento también estaba presente y sintió que el nombre era perfecto en cuanto lo vio. Era diseñador y aficionado a la fotografía. Recordó que los nombres de todos los demás candidatos cayeron en el olvido.

Su intuición resultó ser correcta. Se realizó una investigación sobre la marca comercial “LUMIX” y se constató que los problemas relacionados con la marca podían resolverse en casi todos los países del mundo, salvo en algunos en los que era necesario negociar. De este modo, LUMIX se convirtió en una marca comercial registrada mundialmente de Panasonic.

Una vez elegido el nombre de la marca, pasamos a desarrollar nuevos productos. Para que un objetivo ostentara el prestigioso nombre de LEICA, tuvimos que cumplir los estrictos estándares de calidad de Leica.

Dijimos que, sin lugar a dudas, volveríamos a empezar tantas veces como fuera necesario. De hecho, la primera cámara LUMIX no se aprobó fácilmente. El examen y la decisión de Leica fueron mucho más estrictos de lo que esperábamos. No obstante, cumplimos la promesa inicial mantenida con Leica y rehicimos el proceso de diseño hasta alcanzar el rendimiento requerido, incluso si eso significaba posponer su lanzamiento al mercado. La profunda relación de confianza que pudimos establecer sobre la base de esa actitud se mantiene hasta el día de hoy.

El anuncio previsto de los primeros productos de LUMIX, la LC5 y la F7, se retrasó un mes, y los productos se presentaron en octubre de 2001, tan solo un año después de que se iniciara el proyecto en toda la empresa. Los cuerpos de las cámaras lucían con orgullo los emblemas de LUMIX, y los objetivos estaban grabados con el nombre “LEICA”.

Esta es la respuesta: Ambos productos tenían un objetivo F2.8 con una distancia focal de aproximadamente 400 mm*. Para lograr un alto nivel de aumento con una cámara de haluro de plata, se requería un objetivo con zoom grande, pesado y caro. En comparación, la FZ1 logró un zoom óptico de 12x con su cuerpo compacto, lo que generó un impacto significativo en el sector de las cámaras de ese momento. La serie TZ, equipada con un objetivo de gran aumento y lanzada en 2006 como la serie Travel Zoom, se vendió extraordinariamente bien en el mercado europeo, donde la marca Panasonic no era familiar para los consumidores.

*La SLR de haluro de plata tiene un objetivo de 400 mm, y la FZ1, de 420 mm.

Seguimos introduciendo nuevos productos, uno tras otro, a un ritmo superior al de las tendencias del sector con el fin de compensar el retraso en nuestro lanzamiento al mercado de las cámaras digitales. Las FX33/FX55 y FZ18 estaban equipadas con el modo iA (Intelligent Auto), el primero de su clase en el mundo*. Utilizaba el reconocimiento automático para garantizar unas fotografías de gran calidad de forma automática en función de las diferentes situaciones de disparo. Esta función se ha vuelto algo habitual en la actualidad. La fotografía solía ser una afición de alto nivel que requería conocimientos especiales. La función iA, que permite a cualquier persona capturar fotografías de gran calidad con facilidad, es realmente asombrosa.

*A partir del 24 de julio de 2007. El modo de disparo suprime el desenfoque gracias a la estabilización óptica de la imagen, a la alta sensibilidad y al reconocimiento de movimiento, al mismo tiempo que determina y configura automáticamente la escena que mejor se adapta a la situación de disparo en función de la información del sujeto.

En Panasonic, nuestros ingenieros desarrollan productos basados en la cultura (de fabricación) monozukuri, es decir, "pensar siempre en el consumidor y buscar la facilidad de uso", cultivada por el fundador de Panasonic, Konosuke Matsushita. La cámara que permitía a cualquier persona capturar fotografías de gran calidad con teleobjetivo y sin desenfoque era, sin lugar a dudas, una materialización del espíritu monozukuri de Panasonic.
Desde el nacimiento de la marca, LUMIX ha contribuido a dar forma a la filosofía de "crear una nueva cultura fotográfica en la era digital con cámaras digitales", al mismo tiempo que ha logrado avances técnicos y ha puesto la fotografía al alcance de todo el mundo para su fácil disfrute. Nosotros, sin embargo, adoptamos la aspiración de convertir a LUMIX en una marca líder en cámaras y de desarrollar algún día cámaras de objetivo único.
Ese día llegó y, finalmente, entramos en el mercado de las cámaras de objetivo único.