おもちってどうして膨（ふく）れるの？
　 　 　
おもちも、「力持ち」や「お金持ち」に通じるということや、よく粘（ねば）ることなど、いろいろな意味でお正月にぴったり。暮（く）れにおもちをついてお正月に食べる習慣（しゅうかん）は、平安時代に始まったというから1000年以上も前から行われているんだよ。

うまく焼けたおもちはおいしいね！　消化もいいから、ごちそうで疲（つか）れた胃や腸（ちょう）にも優（やさ）しい。でもどうしておもちは焼くと膨らむんだろう。

おもちというのは作る時、洗ったもち米を蒸（む）し器に入れて、お湯いっぱいのなべにかけて蒸し上げます。それを杵（きね）でつくと粘りが出ておもちのでき上がり。こういう作り方だから、おもちの中には水分がいっぱい入っている。

焼くと、もちの中の水分が熱せられて水蒸気（すいじょうき）になる。水が水蒸気になると、体積が大きくなるんだって。水蒸気はおもちの外に出ようとするけど、もちの表面は粘って水蒸気を外に逃（に）がさない。それでおもちは膨れてくるというわけ。

きな粉とかあんことか、いろいろ食べ方を工夫しておもちをいっぱい食べたいね。