リボーン・京都 マネージャー
牧田宏子さん

シルク100%の艶やかなスカート、梅の柄がかわいいワンピース、シックな男性用ジャケット−−−−伝統的な町家の軒先に、日本の着物地を再利用した衣服や雑貨がずらりと並ぶ。アフリカの小国ルワンダなどの女性や若者が製作し、京都市内にあるリボーン・京都の店舗で販売されている。

カンボジア難民への支援をきっかけに、1979年に活動を開始したリボーン・京都は、これまでアジアや中東など7カ国以上で洋裁技術の指導を続けてきた。2013年からはアフリカのルワンダで洋裁指導を行っている。

1994年に大量虐殺が起き、多くの人が犠牲になったルワンダ。今では高い経済成長率を維持し、内戦からの復興モデル国ともいわれる一方、依然として国民の半分以上が極度の貧困に苦しんでいる。そこで、リボーン・京都は、首都キガリの公立職業訓練センターで、16歳から35歳の若年貧困層を対象に、洋裁技術の習得訓練を実施。日本の洋裁指導の専門家ら2人が常駐し、ルワンダ人の洋裁専門家と協力して彼らの自立をサポートしている。

「目標はルワンダ国内で縫製のできる人材を育成し、世界の市場で競争力のある商品を開発すること。現地の雇用機会を増やし、収入向上につなげるため、高品質でデザイン性の優れた“made in Rwanda”ファッションの確立を目指している」と話すのは、マネージャーの牧田宏子さん。洋裁技術だけでなく、日本式の時間厳守や整理整頓の習慣を身につけた修了生は、ルワンダの大手縫製工場に就職するなど、経済的自立の道を順調に歩んでいる。

訓練生たちが着実に成長を遂げる一方、彼らを支える京都の事務局では、支援者の高齢化が進んでいた。牧田さんは「新たな寄付者の獲得や広報面での積極的なアピールの必要性を認識しながらも余裕がなく、片手間で広報活動を続けていた」と言う。

そこで、2014年にパナソニックの「NPOサポート ファンド forアフリカ」を活用し、ホームページやパンフレットなど広報媒体の改訂を実現した。さらに、支援者との密なコミュニケーションを目指して、2015年に2度目の助成を申請。オンラインとオフラインでの積極的な情報発信、商品の販売促進、広報体制の強化に力を入れた。

オンラインでは、滞りがちだったSNSの更新頻度を倍に増やし、ホームページ向けの動画を作成したほか、オンラインショップでの商品紹介を充実させた。オフラインでは直接商品について伝えられる百貨店での展示即売会を拡大し、高齢者向けに通販カタログをつくることで、販売数がぐっと増えた。

「情報発信量を圧倒的に増やし、積極的な広報活動を維持できるようになったのは、広報業務に専念する有給インターンを雇用した点が大きい」と牧田さんは言う。新商品をオンラインショップですぐに発表するなど、これまで後手にまわっていた情報発信もタイムリーに行うことができるようになった。