En historie om å feire livet og styrken i et fellesskap Fotografen Catherine Hylands interesse i Nord-Korea ble utløst mens hun leste Barbara Demicks bok Mørkets rike: Reportasje fra Nord-Korea. Hun begynte å delta i møter for nordkoreanske avhoppere i London, og oppdaget at forstaden New Malden i Sør-London er hjemmet til den største gruppen med nordkoreanske avhoppere utenfor den koreanske halvøya. Hun tok kontakt med dette fellesskapet, og fant en gruppe mennesker som feirer livet gjennom dans, sang og andre fellesskapsfokuserte aktiviteter. Takket være LUMIX Stories for Change-prosjektet, kunne hun gjennomføre et film- og fotoprosjekt om dette fellesskapet.
Rundt 600 avhoppere har bosatt seg i New Malden for å bygge seg opp ett nytt liv, langt unna regimet. Avhoppere lever kompliserte liv, og krysser stadig avgrunnen mellom da og nå. Regimets brutalitet er nærmest umulig å forestille seg: sult, propaganda, politisk press og straff er bare noen av de ekstreme problemene de står overfor hver dag. Alt er bestemt for dem. Den frie viljen eksisterer ikke. På grunn av de ekstreme forholdene menneskene har opplevd, kan den psykologiske og kulturelle tilpasningen være vanskelig selv etter avhoppingen. I New Malden danner Korean Senior Citizen Society et fellesskap for disse avhopperne. Dette gir dem muligheten til å dele minner, engasjere seg i forskjellige aktiviteter og delta i leksjoner. I film- og fotoprosjektet dokumenterer Hyland medlemmene i dette samfunnet, og utforsker hvordan ritualer knytter oss sammen i tider med forandring og fortrengning.
Etter å ha slått seg sammen med Gem Fletcher, fant hun og tok kontakt med Korean Senior Citizen Society, en frivillighetsgruppe som opererer fra bakrommet i en veldedighetsbutikk. Medlemmene, for det meste eldre, lager mat og deler måltider sammen. De organiserer alle typer aktiviteter, alt fra engelskundervisning til leksjoner i tradisjonelle koreanske musikkinstrumenter. Det er korpraksis og tradisjonell dans. Fellesskapet er veldig viktig for de eldre medlemmene, siden det gir dem et trygt miljø, en sjanse til å holde tradisjonene i live og et sted å dele håp og drømmer for fremtiden. Med dette prosjektet ønsket Hyland å utfordre stereotyper og antagelser om nordkoreanere og livene de lever.
I stedet for å legge vekt på det negative og traumet som er forbundet med å leve under det nordkoreanske regimet, ønsket hun å lage noe oppløftende. Derfor bestemte hun seg for å fremme ritualene også, fordi de knytter menneskene til hjemmet og til hverandre. Hun samarbeidet med en oversetter, som var i stand til å introdusere henne for mennesker og steder hun ellers ikke ville hatt kjennskap til. Siden hun tok seg tid til å lytte til historiene deres, vant hun tilliten til medlemmene i fellesskapet. Hun laget flere filmer og gjennomførte et studioopptak for dette prosjektet. Studioopptaket var en minneverdig dag for Hyland. I samarbeid med broren, scenografen Danny Hyland, og DOP Jorge Luis Dieguez, klargjorde hun en scene der medlemmene av dansegruppen kunne opptre og uttrykke seg selv.
I følge Hyland ga denne dagen i studio fellesskapet styrke, fordi de hadde ansvaret: alt hun ba dem om å gjøre var å fremføre favorittdansene sine. Til prosjektet brukte Hyland et LUMIX S1R med et LUMIX-objektiv på 24–105mm, og LUMIX S1 med et LUMIX S PRO 50mm-objektiv. Slik kunne hun enkelt bytte mellom stillbilder og opptak.
LUMIX Stories for Change er et samarbeid mellom LUMIX og British Journal of Photography som driver endring gjennom fotografering.
Catherine Hyland
Catherine Hyland er en kunstner med base i London. Fotograferingen hennes handler om mennesker og deres tilknytning til landet de bor i. Arbeidet hennes er hovedsakelig landskapsbasert, og er forankret i forestillinger om oppdiktet minne, rutenett, innhegninger og nasjonal identitet.
Storformatbildene hennes fremstiller menneskenes forsøk – noen mer effektive enn andre – på å temme miljøet. En observasjon som har ført til både kunstnerisk og kommersiell oppnåelse, med bosted på steder som Focal Point-galleriet i Southend i forbindelse med RADICAL ESSEX-programmet, og har stilt ut arbeid på Month of Photography i Los Angeles, Renaissance Photography Prize, National Portrait Gallery, Royal Photographic Society , LES MAGASINS GÉNÉRAUX, Somerset House, Design Museum i London, ICA & MAC i Birmingham. Hylands pågående prosjekter fremhever menneskehetens forsøk på å temme og transformere naturen, både i fortid og nåtid.
British Journal of Photography
British Journal of Photography er den lengste pågående fotograferingstittelen i verden. Månedsmagasinet feirer fotografer som gjenoppfinner mediet og hvordan dette former måten vi ser verden på. Fra lange artikler til den daglige redaksjonelle publiseringen på BJP-Online, utforsker BJP arbeidet til kunstnere som har frigjort seg fra de estetiske konvensjonene og ideologiene som holdt forgjengerne deres tilbake.
