ADN-ul nostru și viitorul nostru

La mijlocul anilor 1990, a început trecerea de la camerele foto analogice la cele digitale, ceea ce a determinat mulți producători să intre pe piața camerelor foto digitale, unul după altul. Compania noastră nu a făcut excepție. Companiile din grupul nostru, precum Matsushita Electric Industrial Co., Ltd. (denumire anterioară), Matsushita-Kotobuki Electronics Co., Ltd. (denumire anterioară) și Kyushu-Matsushita Industrial Co., Ltd. (denumire anterioară) au început să dezvolte și să comercializeze camere foto digitale în mod independent. Drept urmare, resursele tehnologice și de marketing ale Panasonic au fost dispersate, împiedicând desfășurarea fără probleme a activităților comerciale.

Cum a reușit compania noastră să reunească sub marca unificată "LUMIX" produsele din gama camerelor foto digitale dezvoltate independent? Cum am reușit să pătrundem pe piață, deși am intrat târziu în acest sector? În acest articol, vom dezvălui povestea nașterii mărcii LUMIX, împreună cu câteva episoade din culisele acestei povești.

1 : De ce am ales Leica Camera AG ca partener de colaborare
2 : Cum a apărut numele "LUMIX"
3 : Respectarea primei promisiuni făcute împreună cu Leica
4 : Crearea unor camere foto care să permită oricui să se bucure de fotografiat

Pe fondul creșterii rapide a pieței camerelor digitale, în octombrie 2000 a fost lansat un proiect la nivel de grup al Panasonic, cu scopul de a pătrunde cu adevărat pe piața camerelor digitale prin eforturi concertate. Doar o lună mai târziu, membrii companiilor din grup au fost convocați la ședința de lansare, unde au primit un mesaj din partea președintelui Grupului Matsushita (în prezent, Grupul Panasonic). Acest lucru era foarte neobișnuit, așa că participanții au realizat rapid importanța proiectului.

Cel mai important lucru a fost să transformăm LUMIX într-o marcă de încredere în domeniul camerelor foto. În acest scop, am decis să colaborăm cu Leica, unul dintre cele mai prestigioase nume din industrie, care se bucură de încrederea fotografilor profesioniști din întreaga lume. Leica a urmărit cele mai înalte standarde de calitate fără a face compromisuri și a lansat numeroase camere foto și obiective legendare. Împreună cu această companie, ne-am propus să transformăm LUMIX într-o marcă de top în domeniul camerelor foto digitale.

Răspunsul la această întrebare este "Technics", marca noastră de produse audio. Cel mai mare acționar al Leica la acea vreme era o companie cu un brand renumit. Era esențial să obținem aprobarea pentru colaborare din partea acelei companii. Cu toate acestea, deoarece numele companiei noastre de atunci, "Matsushita Electric", nu era foarte cunoscut în țara de origine a acționarului, lucrurile nu au decurs fără probleme. Așadar, am prezentat un pick-up Technics în timpul prezentării. Răspunsul imediat a fost: "Oh, compania dumneavoastră produce Technics! Îmi plac produsele Technics." Aprobarea pentru colaborare a fost acordată fără nicio problemă. Faptul că Technics era o marcă iubită în întreaga lume a fost o descoperire plăcută pentru noi, dar acest incident ne-a făcut să realizăm cât de importantă era imaginea mărcii.

După ce am depășit numeroase dificultăți, am încheiat acordul de colaborare cu Leica în 2001. Conferința noastră de presă a atras aproximativ 150 de persoane, deși scopul acesteia era doar să anunțăm colaborarea cu Leica și nu aveam niciun produs de prezentat. Numărul mare de participanți ne-a făcut să realizăm impactul semnificativ generat de colaborarea dintre Leica și Panasonic.

Numele mărcii, LUMIX, este un cuvânt inventat care sugerează o fuziune între "luminanță" (optică) și tehnologia digitală. Acest lucru a fost menționat de multe ori, în diverse ocazii. În continuare, vom descrie în detalii clare momentul exact în care numele LUMIX a luat naștere.

Răspunsul este "ambele". Aveam vreo 2.000 de nume posibile, dar am constatat că numele care ne plăceau, inclusiv EPSILON, erau deja înregistrate ca mărci comerciale, așa că ne era greu să alegem cel mai potrivit nume. Cineva a sugerat chiar "KADOMAX", care era o marcă comercială mondială înregistrată de Panasonic. Sediul central al Panasonic se afla într-adevăr în orașul Kadoma, dar...

Într-o zi, directorul comercial de atunci a scos o bucată de hârtie și a scris în grabă un cuvânt cu partea albastră a unui creion roșu și albastru, spunând: "Acesta este un cuvânt care combină termenul latin «lumi» cu «digital»". Cuvântul acela era "LUMIX". Acest nume de marcă simboliza în mod lăudabil fuziunea dintre optică și digital. Directorul Grupului de Planificare de la acea vreme era și el prezent și a simțit că numele era perfect din momentul în care l-a văzut. Era designer și pasionat de aparate foto. El își amintește că toate celelalte nume candidate au căzut în uitare.

Intuiția sa s-a dovedit corectă. S-a efectuat o cercetare privind marca comercială "LUMIX" și s-a constatat că problemele legate de marcă puteau fi rezolvate în aproape toate țările din lume, cu excepția câtorva în care ar fi fost necesare negocieri. Astfel, LUMIX a devenit o marcă comercială înregistrată la nivel mondial a companiei Panasonic.

După ce s-a stabilit numele mărcii, am trecut la dezvoltarea de produse noi. Pentru a putea atribui unui obiectiv prestigiosul nume LEICA, a trebuit să îndeplinim standardele stricte de calitate ale Leica.

Am spus că vom o lua de la capăt de câte ori va fi nevoie. De fapt, primul aparat foto LUMIX nu a fost aprobat ușor. Evaluarea și criteriile de selecție ale Leica au fost cu mult mai stricte decât ne așteptam. Cu toate acestea, ne-am respectat promisiunea inițială față de Leica și am reluat procesul de proiectare până când am atins performanța cerută, chiar dacă asta a însemnat amânarea lansării pe piață. Relația profundă de încredere pe care am reușit să o construim pe baza acestei atitudini se menține și astăzi.

Anunțul programat pentru primele produse LUMIX, modelele LC5 și F7, a fost amânat cu o lună, iar produsele au fost lansate în octombrie 2001, la doar un an de la demararea proiectului la nivel de companie. Camerele purtau cu mândrie emblemele LUMIX, iar obiectivele aveau gravat numele "LEICA".

Iată răspunsul: ambele produse erau echipate cu un obiectiv F2.8 cu o distanță focală de aproximativ 400 mm*. Pentru a obține un grad ridicat de mărire cu o cameră cu halogenuri de argint era necesar un obiectiv zoom mare, greu și scump. În comparație, modelul FZ1 a realizat un zoom optic de 12x cu carcasa sa compactă, având astfel un impact semnificativ asupra industriei camerelor din acea perioadă. Seria TZ, echipată cu un obiectiv cu mărire mare, lansată în 2006, s-a vândut extrem de bine ca seria Travel Zoom pe piața europeană, unde marca Panasonic nu era cunoscută consumatorilor.

*Obiectivul SLR cu halogenură de argint are o distanță focală de 400 mm, iar cel al modelului FZ1 are 420 mm.

Am continuat să lansăm produse noi unul după altul, într-un ritm mai rapid decât tendințele din industrie, pentru a recupera întârzierea înregistrată la intrarea pe piața camerelor digitale. Modelele FX33/FX55 și FZ18 erau echipate cu modul iA (Intelligent Auto), primul de acest gen din lume*. Acesta folosea recunoașterea automată pentru a asigura automat fotografii frumoase, în funcție de condițiile de fotografiere. Astăzi, această funcție a devenit ceva obișnuit. Camerele foto erau odinioară un hobby accesibil doar celor cu cunoștințe speciale. Realizarea funcției iA, care permite oricui să realizeze cu ușurință fotografii frumoase, este cu adevărat uimitoare.

*La data de 24 iulie 2007. Modul de fotografiere care reduce neclaritatea prin stabilizarea optică a imaginii, sensibilitate ridicată și recunoașterea mișcării, determinând și setând automat scena potrivită situației de fotografiere pe baza informațiilor despre subiect.

La Panasonic, inginerii noștri dezvoltă produse bazate pe cultura "monozukuri" (fabricație), "Gândește-te întotdeauna la consumatori și urmărește ușurința în utilizare", cultivată de fondatorul Panasonic, Konosuke Matsushita. Camera care a permis oricui să realizeze fotografii teleobiectiv frumoase și fără neclarități a reprezentat, într-adevăr, o concretizare a spiritului "monozukuri" al Panasonic.
Încă de la înființarea sa, LUMIX a contribuit la conturarea filosofiei noastre de "a crea o nouă cultură fotografică în era digitală cu ajutorul camerelor foto digitale", realizând în același timp progrese tehnice și oferind tuturor posibilitatea de a se bucura cu ușurință de fotografie. Cu toate acestea, ne-am asumat ambiția de a face din LUMIX un brand de referință în domeniul camerelor foto și de a dezvolta, într-o bună zi, camere foto cu obiectiv unic.
A venit ziua aceea și, în cele din urmă, am intrat pe piața camerelor foto cu un singur obiectiv.