ADN-ul nostru și viitorul nostru

Deși LUMIX a fost ultimul brand care a intrat pe piață, ne-am stabilit viziunea de a "crea o nouă cultură fotografică a erei digitale" și am propus în fiecare an valori noi, precum implementarea unor funcții și tehnologii originale, în premieră mondială, care au primit recenzii favorabile. Pe de altă parte, echipa de dezvoltare avea aspirația de a "deveni într-o zi un producător de frunte de cameră foto reflex cu obiectiv unic" încă de la lansarea mărcii. Și, în cele din urmă, proiectul care viza dezvoltarea unei camere foto SLR a început în secret. Acest lucru s-a întâmplat la începutul toamnei anului 2004.

1 : Invitație la Four Thirds
2 : Obiectivul: o cameră SLR pe care oricine o poate folosi
3 : Ți se pare ciudat termenul "mirrorless"?
4 : Obstacole în calea camerelor mirrorless
5 : Apariția "seriei GH", pionieră în domeniul camerelor video cu un singur obiectiv
6 : Seria "GH", în continuă evoluție

Camerele foto digitale SLR au început să se răspândească rapid începând cu anul 2003. Cam în acea perioadă s-a discutat despre o colaborare cu Olympus (acum OM Digital Solutions), iar în 2004 a fost demarat un proiect secret.

În urma unor analize aprofundate din toate punctele de vedere, efectuate de ambele companii, am ajuns la concluzia că cea mai bună soluție era să adoptăm standardul Four Thirds System pentru camerele foto digitale SLR, promovat și comercializat de Olympus (în prezent OM Digital Solutions). Four Thirds, care avea un senzor de dimensiuni mai mici în comparație cu cel de dimensiuni normale, a fost selectat deoarece se preconiza că performanța acestuia va fi superioară celei a senzorului de dimensiuni normale din acea perioadă, datorită inovației tehnologice a senzorului, și deoarece s-a stabilit că Four Thirds era formatul cel mai echilibrat pentru a fotografia cu ușurință o gamă largă de imagini, păstrând în același timp efectul bokeh al senzorului mare. Desigur, faptul că era un standard universal care permitea o mai mare flexibilitate în ceea ce privește obiectivele și accesoriile a fost, de asemenea, unul dintre factorii decisivi importanți.

Panasonic a fost inițial o companie care a produs și a contribuit la elaborarea diverselor standarde universale, precum cardul de memorie SD și discul Blu-ray, iar conceptul universal al Olympus (acum OM Digital Solutions) era ceea ce ne-a atras ca pe un crez. În ianuarie 2005, am convenit asupra dezvoltării comune a camerelor digitale SLR care respectau standardul Four Thirds System, iar în 2006 am anunțat modelul L1, prima cameră digitală SLR cu obiectiv interschimbabil.

La acea vreme, cameră foto digitală SLR ideală pe care o aveam în vedere era una ușoară de utilizat de către oricine, asemenea unei camere foto digitale compacte cu obiectiv interschimbabil. Am avut întotdeauna convingerea că, dacă sistemul cu obiectiv interschimbabil ar deveni mai ușor de utilizat, ar putea schimba radical modul de a fotografia și stilurile de fotografiere, iar acesta era un aspect pe care îl exploram și îl cercetam.

Atunci când ne-am propus să creăm camera ideală, capabilă să realizeze fotografii frumoase fără a necesita cunoștințe de specialitate, cu o structură simplă, ușoară și rezistentă, am ajuns întotdeauna la concluzia că nu aveam nevoie de o cutie cu oglindă. Cutia cu oglindă a unei cameră foto SLR avea rolul de a vizualiza subiectul prin redirecționarea informațiilor de la obiectiv către vizorul optic; însă era imposibil să se verifice setările de balans de alb sau calitatea imaginii etc., care erau procesate abia după trecerea prin senzorul de imagine și motorul de procesare a imaginii. Prin urmare, imaginea văzută în vizor înainte de fotografiere și imaginea finală după fotografiere erau diferite, iar acest lucru necesita cunoștințe specializate și o bogată experiență în fotografiere.

Prin ridicarea temporară a oglinzii la camerele foto SLR, s-au obținut aceste efecte prin integrarea unei funcții de vizualizare live în timp real, care permitea vizualizarea imaginii captate de senzor pe ecranul din spate. Astfel, am conștientizat pe deplin problemele legate de vizorul optic, iar obiectivul nostru a fost să eliminăm oglinda, să utilizăm un vizor electronic și să realizăm un "aparat foto cu obiectiv unic și vizualizare live permanentă", care să permită vizualizarea live atât pe vizor, cât și pe ecranul din spate.

Astfel, a început provocarea noastră de a dezvolta un sistem cu obiectiv unic de nouă generație, iar noi am început să identificăm tehnologiile de bază necesare și problemele asociate acestora. Prin eliminarea oglinzii, distanța de la obiectiv la senzor a fost redusă aproape la jumătate (aprox. 20 mm) față de sistemul Four Thirds, iar noi am propus-o companiei Olympus (acum OM Digital Solutions) ca format extins Four Thirds, capabil să permită înregistrarea de videoclipuri, iar proiectul colaborativ a fost lansat.

Un alt obiectiv ascuns a fost acela de a readuce la viață obiectivele vechi, precum cele din seria Leica M, prin montarea unui adaptor de montură, ceea ce a dat naștere unui val de interes care a stimulat cererea pentru obiectivele second-hand.

În cadrul conferinței de presă comune a celor două companii, desfășurată pe 5 august 2008, am anunțat standardul Micro Four Thirds, precum și obiectivul nostru de a dezvolta o cameră digitală cu obiective interschimbabile care să fie "mai mică, mai ușoară și ușor de utilizat". Pe 12 septembrie același an, a fost anunțat modelul G1, o cameră foto digitală cu obiectiv interschimbabil de nouă generație. În același timp, a fost anunțată și dezvoltarea modelului GH1, compatibil cu înregistrarea video HD.

La acea vreme, camerele mirrorless pe care le produceam erau considerate o nișă, dar astăzi s-au transformat într-un format mainstream, la fel ca camerele foto reflex cu un singur obiectiv, putând fi utilizate de oricine conform destinației lor. Înainte de lansare, a existat o reacție oarecum negativă în cadrul companiei, conform căreia cuvântul "less" din denumirea "mirrorless" avea o conotație negativă. Ați auzit de teza de design "less is more" (mai puțin înseamnă mai mult)? Așa cum indică filosofia "a reduce ceva pentru a-l îmbogăți", dezvoltatorii au considerat că cuvântul "less" are de fapt o imagine pozitivă și că denumirea este ceva ce se decide de către utilizator, nu de către industrie. Și, într-adevăr, s-a răspândit într-o clipită.

Calea către realizarea unei camere mirrorless nu a fost niciodată ușoară. Pentru a aplica o metodă similară cu cea a camerelor foto compacte la o cameră mirrorless cu obiectiv interschimbabil, a fost necesar să se depășească diverse obstacole, iar inginerii s-au străduit zi de zi.

În primul rând, era necesar un vizor de înaltă rezoluție pentru modul Live View permanent, iar noi am aflat că exista un vizor ideal, pe care s-a decis să-l adoptăm pentru dezvoltarea camerei video profesionale proprii. Acest lucru a dat un impuls brusc proiectului și a accelerat dezvoltarea componentelor dedicate camerei mirrorless.

Au fost necesare numeroase îmbunătățiri, printre care un nou senzor de imagine pentru vizualizarea live continuă, un sistem de comunicare bidirecțională între obiectiv și cameră, un sistem AF de mare viteză și precizie, reducerea întârzierii declanșării, un procesor de imagine și un obiectiv interschimbabil pentru camerele mirrorless.

Astfel, pasiunea și efortul extraordinare depuse de inginerii care au stat la baza apariției camerelor mirrorless cu obiective interschimbabile au dat naștere unei inovații adaptate erei digitale.

După cum știți, seria noastră GH și-a consolidat poziția de cameră cu un singur obiectiv care excelează în înregistrarea video și continuă să evolueze până în prezent. Inițial, litera "H" din seria GH se referea la HD (High Definition), dar astăzi este recunoscută pe scară largă ca un hibrid între fotografii și videoclipuri.

Având la bază inițial conceptul hibrid, încă din primele etape de dezvoltare a camerelor mirrorless s-a țintit atât publicul pasionat de fotografii, cât și cel interesat de înregistrări video de înaltă calitate; astfel, terminalele necesare pentru sistemul de comunicare dintre obiectiv și corp au fost modificate de la 9 pini (standardul Four Thirds) la 11 pini, pentru a permite înregistrarea de videoclipuri. Adevărul este că obiectivul era lansarea modelului GH1 în același timp cu modelul G1, dar programul de dezvoltare a obiectivelor și a senzorilor compatibili cu funcția video a fost analizat cu atenție, iar data de lansare a fost amânată pentru primăvara anului 2009, la aproximativ șase luni după lansarea modelului G1.

Gama largă de posibilități de filmare oferită de obiectivele interschimbabile este adesea menționată ca o caracteristică atractivă a camerelor foto cu obiectiv unic, care nu se regăsește la camerele video. Cu toate acestea, întrucât la acea vreme nu existau prea multe obiective compatibile cu funcția video, am dezvoltat un obiectiv zoom inovator care permitea focalizarea automată continuă (AF) și avea un design silențios, potrivit pentru filmare, odată cu lansarea modelului GH1.

De asemenea, ne-am propus să realizăm înregistrări video Full HD, o funcție care nu era încă obișnuită la camerele digitale, și am dezvoltat un nou algoritm capabil să susțină această funcție, precum și un senzor compatibil cu mai multe formate de imagine. În acea perioadă, era normal ca imaginea să fie decupată la schimbarea raportului de aspect și ca unghiul de vizualizare să se îngusteze; funcția multi-aspect, prin care unghiul de vizualizare rămânea neschimbat chiar și la raportul de aspect 16:9 – care era standardul pentru videoclipuri – a fost foarte apreciată.

Aceasta ar fi problema supraîncălzirii în cazul înregistrărilor de lungă durată. Deoarece filmarea suprasolicită camera, căldura se acumulează în interiorul acesteia, ceea ce duce ușor la supraîncălzire. Având în vedere că dezvoltăm camere video de mulți ani, dispunem de experiență și cunoștințe suficiente în ceea ce privește proiectarea rezistentă la căldură. Am conceput modelul GH1 puțin mai înalt decât G1 și am îmbunătățit eficiența disipării căldurii pe baza unui proiect precis al circuitului, care calculează distribuția căldurii. Am echipat acest spațiu cu un microfon stereo de tip Dolby Digital Stereo Creator pentru înregistrarea audio în timpul filmării și l-am conceput într-un mod demn de un dispozitiv hibrid. Continuăm să inovăm această tehnologie de disipare a căldurii, un element indispensabil pentru camerele video, ca specificație de bază a dispozitivelor hibride LUMIX. Timpul de înregistrare nelimitat pentru filmare, moștenit de seria GH, nu ar fi putut fi realizat fără know-how-ul și tehnologia pe care le-am acumulat de-a lungul multor ani.

 Lansarea seriei GH a avut un ecou mai mare decât se aștepta. Posibilitatea de a realiza imagini cu efect bokeh, grație senzorului mai mare decât cel al unei camere video obișnuite, precum și videoclipurile cu aspect similar fotografiilor au stârnit un entuziasm deosebit, iar seria a început să atragă atenția chiar și în studiourile de filmare de la Hollywood.

Un alt element indispensabil în evoluția seriei GH a fost creșterea vitezei cardurilor de memorie SD. Performanța video s-a îmbunătățit remarcabil cu fiecare model, iar trecerea la rezoluții și rate de biți mai mari a avansat, dar nu se putea aștepta un suport de înregistrare capabil să le facă față. Pentru a ne asigura că nu există discrepanțe între dispozitive, inclusiv cardurile de memorie SD, continuăm dezvoltarea aliniind axa temporală, adresând uneori solicitări în perspectiva evoluției dispozitivelor conexe din industrie.

Prin continuarea acestor eforturi, seria GH și-a consolidat o poziție unică în rândul dispozitivelor video. Modelul GH5, care a fost primul* aparat foto mirrorless cu obiectiv interschimbabil din lume care a realizat înregistrarea video 4K/60P, este dotat cu performanța unei camere profesionale și a fost întâmpinat cu laude din partea multor creatori din mediile profesionale. În timp ce interacționam cu mulți creatori, o concluzie la care am ajuns în dorința noastră de a continua să colaborăm îndeaproape cu creatorii și de a rămâne un brand de încredere a fost intrarea pe piața camerelor full-frame.

În urma interacțiunilor cu numeroși creatori, una dintre concluziile la care am ajuns, din dorința de a continua să colaborăm strâns cu aceștia și de a rămâne un brand de încredere, a fost intrarea pe piața camerelor foto full-frame.