Hvert år blir hele 75 til 100 millioner haier drept. Det finnes ikke mange trygge havner for sjødyr som haier. Faktisk er bare seks prosent av alle havområder utpekt som beskyttede havområder. «Dette er langt fra nok,» sier Joakim Odelberg, bevaringsfotograf og filmskaper. «Ifølge forskere bør dette være på minst tredve prosent, og noen vil si så mye som femti prosent.» Nylig reiste han til Kokosøya, en av disse trygge havnene hvor haier og annet marint liv trives. Han hjalp til med et bevaringsprosjekt for hai, og lagde en film om bevaringsinnsatsen. Han filmet både over og under overflaten, noe som var ganske utfordrende, spesielt på grunn av de sterke strømningene. Han fikk noen imponerende opptak med LUMIX GH5s.
Han har alltid hatt en drøm om å dykke med haier. Han begynte å dykke da han var ti år gammel, og har dykket med haier flere ganger siden den gang. Men denne gangen var det annerledes, og enda mer spennende: «Todd Steiner, en annen utforsker som er administrerende direktør i Turtle Island Restoration Network, inviterte meg til å bli med på et bevaringsprosjekt som involverer haier på Kokosøya. Øya er en del av Costa Rica. Den er gjennomsyret av pirathistorier, og er også kjent som Treasure Island. Over 300 ekspedisjoner har lett etter nedgravde skatter her, før regjeringen på Costa Rica forbød dette. Den er populær blant dykkere, ikke bare på grunn av mengden med marint dyreliv, men også på grunn av roen. Besøkstallene blir nøye regulert. De eneste menneskene som bor på øya, er parkvokterne.»
Formålet med reisen var å merke forskjellige typer haier for å lære mer om adferden deres, og spesielt om migrasjonsrutene deres. «Disse haiene svømmer over store avstander. Når de forlater det beskyttede området, er livene deres i fare. De fleste haier blir ofre for kommersielt fiske, og det foregår også en stor del ulovlig fiske bare et kort stykke unna Kokosøya. For å kunne beskytte dyrene, er det viktig å finne ut hvor de drar, slik at disse områdene også kan bli marine reservater.» Takket være Todd Steiners innsats, gjennomfører Costa Rica og Ecuador tiltak for å beskytte haienes migrasjonsruter mellom Kokosøya og Galapagosøyene, som er en del av Ecuador.
For å kunne merke haiene, må de lokkes med agn og blod. «Vi merket haiene både mens vi var i båten, og mens vi var i vannet. Det var første gangen jeg dykket med haier i vann fylt med friskt blod. Selv om mennesker ikke står på menyen til tigerhaier, en av artene vi merket, måler de helt klart størrelsen din. Du må stadig vekk se deg over skulderen når du er omringet av så mange haier. Akkurat som med store kattedyr, er det best å opprettholde øyekontakt med dem.» De merket også hammerhaier. «Vi måtte bruke en annen strategi. Vi måtte dykke veldig dypt, under 30 meter, og gjemme oss mellom steinene, og deretter slå til haiene på akkurat det rette tidspunktet med en spesialdesignet pinne, brukt som en slags harpun, for å feste merkene til ryggfinnene. Det var veldig vanskelig.» Dokumenteringen av bevaringsinnsatsen var også en utfordring, spesielt på grunn av de sterke strømningene. Joakim filmet både over og under vannet med det pålitelige LUMIX GH5s. «På grunn av størrelsen og funksjonaliteten, er kameraet lett å håndtere, både under og over vannflaten. Jeg har brukt dette kameraet i flere undervannsprosjekter, og det har aldri sviktet meg. Jeg brukte en ekstra skjerm til dette prosjektet, noe som gjorde det lettere å få de rette vinklene.» Han håper at filmen vil bidra til bevaringen av haier og annet marint liv. «Haier er på toppen av næringskjeden i havene. De spiller en viktig rolle i å holde marine økosystemer under kontroll. De er avgjørende for å redde havene våre.»
Joakim Odelberg
Joakim Odelberg, LUMIX-ambassadør, en av Sveriges fremste marine ambassadører, miljøpåvirkere, TV-profiler og kritikerroste fotografer for landbasert og undervannsbasert bevaring.
Joakim har jobbet intenst med marine miljøspørsmål siden 2007, og økt bevisstheten om hvor stor fare vår kilde til liv på jorden, havene, er i. Joakims arbeid strekker seg langt utover Sveriges grenser, og han samarbeider med flere internasjonale organisasjoner og stiftelser, som for eksempel Dr. Sylvia E. Earles Mission Blue, WildAid, WWF International and Marine Conservation Institute.
I 2017 representerte Joakim Sverige gjennom utstilling av sin installasjon i FN-bygningen i New York under den internasjonal Ocean Conference, og inntil ganske nylig var han vertskap for den meget populære og høyt ansette naturdokumentarserien «Mitt i naturen» på den svenske TV-kanalen SVT.
