Selama pandemi, menjalankan bisnis supermarket menjadi lebih sulit dari sebelumnya. Dengan gelombang ketidakhadiran staf dan ancaman untuk jalur pasokan, membuka toko dan menjaga ketersediaan barang di rak merupakan tantangan yang signifikan.
Sama halnya, lonjakan panik belanja memengaruhi pasokan karena orang menimbun produk karena takut persediaan hampir habis. Serangkaian survei Ipsos*2 pada awal tahun 2020 menemukan bahwa mayoritas responden memperkirakan kelangkaan disebabkan oleh panik belanja, bukan karena gangguan rantai pasokan – sekitar 90% orang mempercayai hal ini di Inggris. Keyakinan ini, tentu saja, hanya menambah bahan bakar ke api penimbunan.
Untuk toko organik khususnya, hal ini memperburuk masalah yang sudah berlangsung lama. Salah seorang operator menjelaskan, “Saat sesuatu habis dari persediaan, pelanggan menjadi marah karena produk tidak ada di toko. Ini terjadi banyak dalam sektor organik. Mereka terbiasa dengan supermarket lain di mana semuanya selalu tersedia, tetapi lini produksi produk organik sering kehabisan bahan mentah.”
Pada saat yang sama, pelanggan menjadi sangat sadar akan risiko kesehatan di tempat umum, baik karena penularan melalui udara atau permukaan, dan operator supermarket memikul tanggung jawab yang lebih besar untuk melindungi pembeli mereka – dan mengurangi kecemasan mereka.
Itu berarti memberlakukan standar kebersihan ketat yang ditingkatkan, seperti sanitasi secara rutin dan membatasi penanganan produk. “Kami harus membersihkan kereta belanja, dan kami menyediakan sanitiser di pintu masuk, ” salah seorang operator Jerman menjelaskan. “Pada awalnya, orang merasa takut, jadi kami bersihkan lagi dan lagi.”
Hal ini, tidak mengherankan, menambah beban waktu staf, saat ketidakhadiran staf sudah memberikan tekanan ekstra.