通信ってなに？ネットワークってなに？

わたしたちのくらしの中には、いつもさまざまな情報(じょうほう)が飛びかっている。知らない国のニュースや、近くのできごと、天気予報(てんきよほう)…。このような情報を伝える方法を、通信とよぶよ。

情報を伝える人と受け取る人がおたがいに見えるなら、言葉や身ぶりや手ぶりで伝えることができる。でも、遠く離(はな)れたところではそうはいかないね。そこで、人はさまざまな通信方法を使って、情報を伝えてきたんだ。むかしなら使者を送って口で伝えたり、煙(けむり)を出して伝えたり、太鼓(たいこ)などをたたいて音を出したりしていたよ。

現代(げんだい)の通信は、電気や光などを使って遠くにすばやく届(とど)けられる。それは通信ネットワークが発達しているおかげだ。ネットワークとは、網(あみ)の目のようにはりめぐらされた組織(そしき)のこと。網の目のようにみんながつながっていて、情報を伝えることができるしくみだ。ネットワークとは、ラジオやテレビ放送のことをさすこともあれば、たくさんのコンピュータをむすんだコンピュータネットワークをさすこともあるよ。