Alla ska ha möjlighet att bli en framgångsrik fotograf. Det är Emma Svenssons viktigaste motivation. Hon började fotografera konserter för 20 år sedan. I en mansdominerad bransch var det ingen som tog henne på allvar. Hon motbevisade alla. Hon startade en egen hemsida, som växte till en bildbyrå som representerade framgångsrika fotografer och hon hade en egen fotostudio som arbetade mestadels med kvinnliga fotografer. Även på det personliga planet tänjer hon på gränserna. Genom att bestiga de högsta bergen i Europa bevisar hon att kvinnor kan åstadkomma allt som män kan. "Kvinnor ska inte tro att de är underlägsna män."
Hon kommer fortfarande ihåg när hon började älska fotografering. "När jag var elva år hittade jag mina föräldrars videokamera. Det var min favoritleksak. Jag ville bli regissör." Men grannarna i den lilla svenska byn rådde henne att inte satsa på en karriär som fotograf på grund av hur konkurrensutsatt den är. Det skulle bli svårt att leva på det. "Så det gick flera år utan att jag tog några fotografier. Men jag tog med en kamera när jag gick på en konsert 2002 och även om jag aldrig tagit några bilder på en konsert förut kände jag direkt att det var det här jag skulle hålla på med. Det var kärlek vid första ögonkastet."
Internet var på väg uppåt. "Det fanns massor av webbplatser med information om musik, men de hade inte många bilder från konserter, så jag startade en egen hemsida. Att vara kvinnlig fotograf i en värld dominerad av medelålders män var riktigt svårarbetat på den tiden. Ingen tog mig på allvar. De hälsade inte ens på mig. Eftersom jag var kvinna var jag inte välkommen backstage där männen hängde.
Men jag lyckades få in fler och fler bilder på min hemsida, och jag bjöd även in andra unga och ambitiösa fotografer att vara med. Vi fick rätt mycket uppmärksamhet. Tidningar och tidskrifter började använda våra bilder och vi utvecklades till en framgångsrik bildbyrå. De gamla fotograferna hatade oss. Våra fotografer har vunnit pris för bästa konsertbilder 15 år i rad. Några av dem har blivit otroligt framgångsrika fotografer, medan andra blivit bildredaktörer eller fått arbete på olika gallerier. Jag är stolt över att ha spelat en liten roll i deras framgång."
När hon var bildlärare lade hon märke till att även om 80 procent av studenterna var kvinnor, gick 95 procent av jobben som examinerad fotograf till män. "Agenter och alla andra som skötte anställningarna var män. Jag var emot denna snedvridning och försökte skapa medvetenhet. Trots att problemen var oändliga var det ändå värt det. Unga kvinnliga fotografer har också tackat mig för detta. Det gav dem styrka att fortsätta utveckla sina karriärer som fotograf".
En annan livsavgörande händelse för Emma var att se filmen Everest medan hon satt på ett flygplan. "Jag flög till Nya Zeeland. Filmen inspirerade mig på samma sätt som mina första konsertfoton. Jag visste att jag skulle bli tvungen att klättra i berg. Alla runt omkring - inklusive min dåvarande pojkvän - avrådde mig. Bergsklättring är alldeles för farligt för kvinnor, fick jag höra. Men jag gjorde det ändå. Efter att ha bestigit det högsta berget i Europa visste jag att det var något jag ville hålla på med. Så jag formulerat ett mål: att bestiga de högsta bergen i Europa under ett år. Och det gjorde jag. Och mer än det: Jag besteg 61 berg."
Numera delar hon sin tid mellan fotografering och bergsklättring. "Hälften av min tid ägnar jag åt fotografering och den andra halvan är jag uppe i bergen". Hon konfronteras fortfarande med en massa fördomar. "När du växer upp som kvinna förutsätter man att du är rädd för den här typen av äventyr. Det är farligt att resa ensam, att göra äventyrliga saker. Jag vägrar att acceptera det. Jag reser till avlägsna platser och jag har aldrig känt mig rädd. Det faktum att du är kvinna betyder inte att du inte kan leva livet fullt ut."
Hon har sin egen studio tillsammans med kvinnliga kollegor. "Tidigare hade jag 12 anställda, men med all klättring nu blir det lite svårt. Så jag är nere på 3 anställda igen. En planner, en fotograf och en assistent. Och jag tar också emot praktikanter. När jag anställde nytt folk var de bästa breven av de 100 som kom in skrivna av kvinnor. Att vara fotograf kan vara väldigt ensamt så det är roligt att vara del av ett team, ta del av varandras arbete och höra andras åsikter".
Första gången hon arbetade med Panasonic LUMIX kameror var för ett år sedan. "Jag provade en Panasonic LUMIX S1R. Jag blev helt knockad av kvaliteten på bilderna – det var en uppenbarelse! När jag bestiger berg jag använder en Panasonic LUMIX GX9. Jag har kameran hängande runt halsen eftersom det skulle vara svårt att använda den om jag hade den i ryggsäcken. Så den måste tåla ganska mycket regn, snö och smällar mot klipporna. Och den fungerar ändå helt perfekt, även efter ett år med verkligt tuffa förhållanden."
Emma Svensson
Emma Svensson började som fotograf 2002 med att fotografera musikartister och konserter, men hon gjorde sig också ett namn som modefotograf. Vid sidan av hennes världsrekordförsök att klättra 61 av Europas berg driver hon en fotostudio där hon har anställt ett antal kvinnliga fotografer. Hon arbetar för jämställdhet och ändrade villkor för kvinnor inom fotograferingen, samtidigt som hon brinner för att inspirera andra människor att följa sina drömmar.
