地球の水が減(へ)らないのはなぜ？

海の水はどうして減(へ)らないのかな？また反対に、海の水があふれてしまうことはないのかな？地球上では、水はずっと減ることもあふれることもなく、一定の量をたたえている。それは、水が姿(すがた)を変えていろんな場所で、ぐるぐるまわっているからだよ。

海の水が太陽の熱であたためられると、水蒸気(すいじょうき)になる。水蒸気は空気中で冷やされて、雲になる。そして雨や雪となって、地表に落ちる。その水は地表を流れ、川を通ってまた海に戻(もど)ってくるんだ。こんなふうにくりかえすことを、水の循環(じゅんかん)と呼(よ)んでいる。水は昔からずっと、空と陸(りく)と海を旅しているようなものだね。