ในช่วงที่มีโรคระบาด การให้บริการซูเปอร์มาร์เกตกลายเป็นเรื่องยากกว่าที่เคย เมื่อพนักงานจำนวนมากต้องขาดงานครั้งแล้วครั้งเล่า และปริมาณสินค้าตกอยู่ในความเสี่ยง การเปิดร้านและพยายามทำให้มีสินค้าเพียงพออยู่เสมอกลายเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง
นอกจากนี้ การซื้อด้วยความตื่นตระหนกหลายครั้งยังส่งผลต่อปริมาณสินค้าด้วยเนื่องจากผู้คนกักตุนสินค้าด้วยความกลัวว่าสินค้าจะหมด ผลสำรวจจาก Ipsos ชุดหนึ่ง*2 ในช่วงต้นปี 2020 พบว่าผู้ตอบแบบสำรวจส่วนใหญ่คาดว่าการขาดแคลนเกิดจากการซื้อด้วยความตื่นตระหนกมากกว่าการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน โดยประชาชนประมาณ 90% ในสหราชอาณาจักรมีความเชื่อเช่นนี้ แน่นอนว่าความเชื่อดังกล่าวมีแต่จะทำให้เกิดการกักตุนมากยิ่งขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับร้านค้าออร์แกนิก การกักตุนทำให้ปัญหาที่ยืดเยื้อนี้แย่ลงอีก ผู้ให้บริการรายหนึ่งอธิบายว่า “เมื่อสต็อกของบางอย่างหมด ลูกค้าจะไม่พอใจเนื่องจากไม่มีสินค้านั้นอยู่ในร้าน ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยมากในธุรกิจออร์แกนิก ลูกค้ามีความเคยชินกับซูเปอร์มาร์เกตอื่นๆ ที่มีสินค้าพร้อมขายอยู่เสมอ แต่สายการผลิตของสินค้าออร์แกนิกนั้นมักขาดแคลนวัตถุดิบ”
ในขณะเดียวกัน ลูกค้าก็มีความตระหนักในระดับสูงต่อความเสี่ยงด้านสุขภาพในพื้นที่สาธารณะ ไม่ว่าจากการแพร่กระจายเชื้อทางอากาศหรือพื้นผิว และผู้ให้บริการซูเปอร์มาร์เกตต้องแบกรับความรับผิดชอบที่มากขึ้นในการปกป้องลูกค้าและลดความกังวลให้พวกเขา
นั่นหมายถึงการบังคับใช้มาตรฐานการทำความสะอาดที่เข้มงวดอย่างเคร่งครัด เช่น การฆ่าเชื้ออย่างสม่ำเสมอและจำกัดการจับต้องสินค้า “เราต้องทำความสะอาดรถเข็น และเราจัดให้มีน้ำยาฆ่าเชื้อตรงบริเวณทางเข้า” ผู้ให้บริการจากเยอรมนีรายหนึ่งอธิบาย “ผู้คนรู้สึกกลัวในช่วงแรก เราจึงทำความสะอาดมากขึ้นเรื่อยๆ”
แน่นอนว่าการทำเช่นนี้เป็นการเพิ่มภาระให้ชั่วโมงทำงานของพนักงาน ซึ่งการขาดงานของพนักงานก็เพิ่มแรงกดดันให้มากขึ้นอยู่แล้ว
