当社は、米国の電池リサイクル企業であるレッドウッド・マテリアルズ社とEV用リチウムイオン電池のリサイクル正極材について売買契約を締結しました。この契約に基づき、工程廃材や使用済み電池を正極材料のリチウムイオン電池用材料へとリサイクルする体制を構築します。当社北米工場から排出される廃材由来のリサイクル正極材は、カンザス州の新工場で順次使用開始する予定です。

米国以外でも、正極材のニッケルについて、住友金属鉱山社を始めとした購入先様と協働し、電池廃材から、レアメタルであるニッケルをリサイクルし、正極材料として再び当社の生産工程で利用するリサイクルスキームの運用を2024年より開始しています。また、2026年以降には他の正極材原料であるリチウムやコバルトについても同様の運用を構想しています。

タイでは、2022年度からコンビニエンスストアを運営するCP ALL社と協力し、1,000店舗で廃乾電池を回収する取り組みをしています。また、日本においても2023年度よりイオンリテール社と連携して同様の取り組みを開始しています。

回収した乾電池の再資源化に向けては、タイでは、2024年3月からUMC Metals社と協業し、鉄鋼材料としてのリサイクルを開始、日本では東京製鐵社とのリサイクルに向けた取り組みを開始しています。
今後も、タイ・日本において回収地域の拡大や本格運用を進めるとともに、得られたノウハウをその他の地域にも展開していきます。また、将来的な乾電池部材への活用を見据えた研究開発を進め、「電池から電池」へのリサイクル実現を目指しています。

当社はTOMATEC社と共同で、使用済み乾電池の微量要素肥料*¹へのリサイクルプロセスを確立しました。リサイクルプロセスでは、当社が当社製の使用済み乾電池からブラックマス*²を分離し、TOMATEC社にて熔成*³微量要素肥料化を行います。農業分野における乾電池リサイクルは、当社初の取り組みです。またTOMATEC社も電池由来の原料で熔成微量要素肥料を製造、販売することは初めてです。

今後、両社は電池由来の微量要素肥料の活用拡大、更なる資源循環と環境への取り組みを通じて、農業の発展や、将来的には「飢餓や貧困をなくす」といった社会課題の解決にも繋げていきます。

*1　植物の生育に必要な微量要素を含む肥料。微量要素には、亜鉛（Zn）、マンガン（Mn）、鉄（Fe）などが含まれる
パナソニック エナジー乾電池由来の微量要素肥料を共同開発、使用済み乾電池を肥料原料にリサイクルするプロセスを確立
*2　亜鉛やマンガンなどの成分を含む混合粉
*3　使用済み乾電池に含まれる亜鉛・マンガンを溶融し、ガラス化することで還元され、作物が吸収しやすい状態にするプロセス